Una pregunta que me hacen a menudo tanto estadounidenses como italianos es qué es lo que más echo de menos de la comida de Estados Unidos & en cuanto a comodidad. Y mi respuesta es más o menos… nada. No tengo apego a mis pilares nacionales y disfruto de verdad con la aventura de ir sin nada a otro país y explorar todas las alternativas posibles (y siempre las hay). También cabe señalar que Italia no es un país en el que uno se sienta privado de sus comodidades. ¿Sanidad universal? ¿Prosecco a precios de Trader Joe’s? ¿Comida y cuidado de la piel de calidad a precios asequibles? ¿Ferragosto? En la voz de Ron Swanson: por favor y gracias.
La verdad es que el único consuelo de criatura que a veces echo de menos de Estados Unidos es el café o, mejor dicho, la forma en que los estadounidenses beben café. Los estadounidenses consumen café como detectives de cine negro y yo no soy diferente. Aunque sorberé con gusto la demitas estándar de espresso en un bar caffè, una taza gigante para sorber durante al menos la mayor parte de la mañana es más mi estilo. En nuestro hogar hemos visto de todo, desde ollas moka hasta máquinas de goteo americanas, con una prensa francesa como el compromiso más duradero hasta la fecha.
Dejando a un lado la ética, no tuve fuertes sentimientos consumistas a favor o en contra de Starbucks hasta el asunto del Oleato. Evocó en mí la necesidad más extraña y urgente de probarlo. La combinación de aceite de oliva + café tenía mucho sentido, así que cuando mi marido y yo estábamos en Milán una tarde insistí en dar un rodeo. (Dato curioso: los italianos ponen cara de súper culpables cuando les pillan dentro de un Starbucks.) Opté por el Oleato Golden Foam™ Cold Brew y no me decepcionó, ni me dio el c*t* vesubiano como me habían advertido; el largo COVID se encargó de eso, si ya saben.
Sin embargo, me sirvió de inspiración cuando hace poco se me antojó algo dulce y tenía unos dos de la docena de ingredientes necesarios.
Similar a la tarta de vinagre que se popularizó durante la Gran Depresión estadounidense, la tarta de agua italiana no contiene ni huevos ni lácteos, y sólo requiere unos pocos alimentos básicos de cocina que probablemente ya tenga a mano. Debido a su simplicidad de lienzo en blanco, hay mucho espacio para jugar. El pastel de agua de chocolate se sigue disfrutando, aunque también he visto variedades con limón, naranja y aceite de oliva, bayas, nueces y pasas sultanas, e incluso flores.
Se recomienda encarecidamente hacer el pastel de agua en un molde de 8 ó 9 pulgadas para evitar un resultado demasiado denso. Yo no seguí esta regla. Quizá sea la abuelita latente que hay en mí, pero me encanta un buen pastel de agua. Hay algo en su solidez y portabilidad que me atrae, simplemente un gran y hermoso ladrillo de pastel ¿sabes? Proceda como mejor le parezca.
Receta básica de pastel de agua italiano
INGREDIENTES:
2 tazas de 00 o harina para todo uso
2 cucharaditas de levadura en polvo
3/4 taza de azúcar de su elección
1 taza de agua
1/4 de taza de aceite de su elección
2 cucharaditas de vainilla
INSTRUCCIONES:
Precalentar el horno a 350°F / 180°C. En un bol grande, añadir la harina, la levadura en polvo, el azúcar, el agua, el aceite y la vainilla. Bata bien hasta que la masa esté suave y no queden grumos.
Vierta la masa del pastel en el molde preparado. Hornee durante unos 40 minutos o hasta que la superficie del pastel esté ligeramente dorada y la prueba del palillo salga limpia. Dependiendo del tipo de molde que utilice puede que tenga que calcular a ojo hasta que consiga el tiempo perfecto.
Deje enfriar y sirva a su gusto.
NOTAS: Para mi pan de oleato utilicé aceite de oliva y café fresco en lugar de agua, así como una cucharadita de café expreso (también puede utilizar extracto). Para otro de mis favoritos, el pastel de agua matcha, utilizo té verde en lugar de agua y una buena cantidad de polvo matcha. De hecho, intenté hacer una foto de unos mini pasteles de agua matcha que hice hace poco, pero parecían mocos de pantano y no estoy de humor para un Feo Delicioso Parte II.
